Cómo seguir la pista de blogs y (algunos) sitios facilmente

Aunque mucha gente conoce las ventajas de las fuentes, creo que también hay mucha gente que aún no sabe de ellas.

Esta entrada es para aquellos que se han preguntado si es posible seguirle la pista a varios blogs sin tener que hacer una visita de rutina a todos ellos.

Imaginemos la siguiente situación. Supón que visitas algunos blogs y sitios web con frecuencia. Algunos son actualizados diariamente (como los sitios de noticias), pero la frecuencia de actualización de otros sitios es irregular(pudiendo ser varias veces al día, sólo algunos días, o de vez en cuando). En esta situación es común que al visitar un sitio descubramos

• que el sitio no ha sido actualizado, o
• que estamos atrasados de noticias por no haber visitado el sitio en algún tiempo, o porque no esperábamos actualizaciones.

Algunas veces también puede suceder que nos hemos perdido de muchas actualizaciones y nos va a llevar algún tiempo averiguar todo lo que no nos hemos enterado. Estos inconvenientes pueden pasar incluso si mantenemos una lista de sitios favoritos y tenemos el hábito de visitarlos con frecuencia.

Por un lado, hay veces en que visitamos un sitio en vano puesto que no fue actualizado. Por el otro lado, habrá casos en los que nos llevará algún tiempo actualizarnos.

Si algo de esto te ha pasado, entonces debería usar un lector de fuentes.

En su forma más básica, una fuente es un archivo que contiene las actualizaciones recientes de un sitio. Muchos sitios, en especial los que se actualizan con frecuencia, publican una o más fuentes a fin de hacer fácil la oportuna identificación de las actualizaciones.

Un *lector de fuentes* es un programa que observa las fuentes publicadas en sitios web, y presenta las actualizaciones al usuario. Hay muchísimos lectores de fuentes (también se conocen como lectores de noticias, o agregadores). Así que el problema no es encontrar uno, sino uno que te guste (aquí hay una lista para comenzar en inglés).

Lo único que necesitas para comenzar a usar un lector de fuentes es indicarle las fuentes que deseas observar. En algunos casos es suficiente indicar el sitio web y el lector descubre las fuentes publicadas por el sitio.

Una forma de ver esto es como si te estuvieras suscribiendo a las actualizaciones de un sitio, pero es mucho mejor que eso. Para empezar, no es una suscripción puesto que no te inscribes en el sitio, sino todo lo contrario, inscribes la fuente en tu lector. Lo cual tiene las ventajas de que no tienes que proporcionar ninguna información personal (como tu dirección de correo) para suscribirte, y que tu controlas tus suscripciones desde el lector (o sea que no tienes que pedirle al sitio web que te (de)suscriba).

Además, un lector te permite saber sobre todas las actualizaciones de tus sitios favoritos en un sólo lugar, en el momento que lo desees. Así que usar un lector significa que no te perderás de nada, ni tendrás que hacer un rondín por muchos sitios, mucho menos tendrás que visitar un sitio que no ha sido actualizado.

Si tu computadora tiene acceso a internet, el lector de noticias puede observar las fuentes sin molestarte. Y si usas un lector en línea, entonces ni siquiera tienes que instalar nada en tu computadora, ni permanecer conectado para que el lector pueda hacer su tarea.

Algunos lectores te permiten guardar, clasificar y compartir los artículos que lees, de manera que también son una herramienta para llevar un registro de lo que (te gusta de lo que) lees en la red.

Si un sitio no publica sus actualizaciones en una fuente, es posible crear una fuente externa al sitio (lo cual se conoce como recortar), y entonces suscribirte a la fuente con tu lector. Un lugar para practicar esto es feed43.com.

Las fuentes también se pueden usar de muchas otras maneras. Por ejemplo, Flickr publica una gran variedad de fuentes, calendarios y agendas en línea (por ejemplo recuerda la leche) generan fuentes que se pueden usar para notificar sobre eventos, fechas importantes, citas, juntas, etc. Las fuentes también se pueden usar para mantener a tus amigos al tanto de lo que estás haciendo (por ejemplo jaiku,) escuchando (e.g. last.fm,) estudiando (e.g. citeulike,) etc, etc.

Un conjunto de fuentes se puede combinar en una sola fuente, y en general, las fuentes pueden ser consumidas por muchos programas (no sólo lectores de fuentes), tales como galerías de fotos, calendarios, reproductores de medios (prueba miro), mapas, y muchos más. Por lo que las fuentes permiten compartir y combinar información que cambia con frecuencia. Puedes tratar tus propias combinaciones en Yahoo pipes.

Por cierto, si quieres seguirle la pista a este sitio, suscríbete su fuente en tu lector. También puedes estar al tanto de los comentarios.